Entraîner votre cocker à chasser
Le Cocker Spaniel, bien que connu pour son apparence exquise et généralement utilisé comme chien d’exposition aux États-Unis, est en fait un membre du groupe de chasseurs. L’autre variété de Cocker Spaniel, le Cocker anglais, est principalement utilisée comme chasseur de travail. Les cockers américains et anglais sont cependant utilisés comme chiens de chasse et comme chiens d’exposition.
Les cockers datent des années 1300 et ont probablement existé avant sans être suffisamment documentés. La race a subi de nombreux changements depuis lors, en particulier au 19ème siècle, lorsque les cockers ont été importés aux États-Unis et élevés plus pour des traits d’exposition que pour le travail. On suppose que les épagneuls, comme en témoigne leur nom, ont été initialement développés en Espagne, bien qu’ils aient gagné leur popularité initiale en Angleterre. Les épagneuls originaux ont été élevés spécifiquement pour aider à la chasse et rien d’autre.
Les épagneuls, qui étaient tous considérés comme une seule race, ont été séparés en deux groupes en fonction de leur spécialité de chasse. Les épagneuls d’eau étaient des récupérateurs destinés à ramasser le gibier abattu dans les plans d’eau. Les épagneuls terrestres, le groupe auquel appartiennent les cockers, travaillaient tous deux comme récupérateurs et chasseurs, où ils effrayaient le gibier pour leurs chasseurs. Cette dernière catégorie d’épagneuls est divisée en deux sections. Le premier groupe est constitué d’épagneuls, qui agissent comme des pointeurs et montrent à leurs chasseurs où se cache le gibier. Les cockers font partie du deuxième groupe, à savoir les Springer Spaniels. Il existe quatre variétés de Springer Spaniels: le Springer anglais, le Sussex, le cocker américain et le cocker anglais. Les Cocker Spaniels sont les plus petits, le Cocker américain étant légèrement plus petit que l’Anglais. Les épagneuls Springer sont utilisés pour effrayer le gibier des buissons afin que leurs chasseurs puissent les attraper ou les tirer. Au fil des années, et avec le développement des armes de chasse, la formation des Cocker Spaniels est devenue plus détaillée et le travail du Cocker dans la chasse est devenu plus spécifique.
Le nom “Cocker” est dérivé de l’aide du Cocker Spaniel dans la chasse aux oiseaux forestiers appelés bécasses. Le Cocker Spaniel est également utile pour chasser de nombreux autres petits gibiers à plumes et s’est bâti une solide réputation pour sa capacité de chasse en Amérique et en Angleterre.
Bien que le développement du cocker américain ait mis davantage l’accent sur l’amélioration esthétique, il reste une bonne race de travail utilisée dans de nombreuses chasses. L’American Spaniel Club a beaucoup d’informations pour ceux qui espèrent former leurs cockers en tant que chiens de chasse.